Los peces cartilaginosos, la clase Chondrichthyies, que incluye a los tiburones, rayas y quimeras, son un grupo grande y variado de peces mandíbulados con cerca de 51 familias vivientes, 165 géneros actuales, aproximadamente 900 especies descritas y posiblemente 1,100 especies conocidas incluyendo taxa aún no descritos. Debido a los extensos litorales con que cuenta México existe en sus aguas patrimoniales una significativa diversidad de elasmobranquios marinos; hasta el momento se ha documentado cerca de 80 especies de tiburones y 87 especies de rayas y especies afines, lo que ubica a nuestro país como una región estratégica en la conservación y protección de la diversidad de este grupo de peces. Asimismo gracias a la diversidad de estos peces cartilaginosos en las zonas costeras de México numerosas comunidades ribereñas se han dedicado a su aprovechamiento comercial, ya que de los tiburones en particular se obtienen un sin número de productos para consumo de las poblaciones. En nuestro país los tiburones junto con las rayas proporcionan valiosas fuentes de alimento, empleo y divisas a las economías de los diferentes estados ribereños. A pesar de la importancia socioeconómica que representa esta actividad para Chiapas, primer estado productor de tiburón a nivel nacional, pocos estudios se han realizado sobre el estado actual que guarda la pesca de tiburones tanto del punto de vista biológico como pesquero. Dada la magnitud de la pesca artesanal de tiburones en Chiapas y en particular en Puerto Madero, el Instituto Nacional de la Pesca desde 1996 lleva a cabo un intenso monitoreo biológico de las capturas, lo que ha permitido conocer la composición específica de las mismas, su estacionalidad y sus rendimientos. Con este marco de referencia se pretende realizar un estudio sobre la biodiversidad de especies de elasmobranquios que habitan la plataforma continental del Golfo de Tehuantepec, particularmente los que habitan en el litoral Chiapaneco, ya que hasta el momento se desconoce el número de especies de peces cartilaginosos que habitan en dicha región y cuales están sujetas a una explotación comercial. El Golfo de Tehuantepec destaca por su significativa diversidad de elasmobranquios debido a que en esa zona, por sus características oceanográficas, se capturan especies tanto de hábitos costeros como pelágicos. Durante el primer año de actividades se pretende referenciar la presencia de 17 especies de elasmobranquios pertenecientes a 4 ordenes, 6 familias y 10 géneros. Para tal efecto se creará una base de datos de los individuos colectados y paralelamente una colección de referencia de dichos ejemplares. Esta información será empleada para mejorar el régimen de manejo y conservación de este grupo de peces que forman parte importante en los ecosistemas marinos de México.
